در سالی که عنوان های سینمایی یکی پس از دیگری ما را غافلگیر و هیجان بی وصفی در وجودمان برای فرا رسیدن فصل جواز سینمایی ایجاد کردند، فیلم جدید سم مندس هیچ سهمی در تبلیغات نداشت! این تصمیم سیاست کمپانی بود که می خواست از انتشار جزئیات فیلم جلوگیری شود.
اما این روش در نهایت خیلی هم بد نشد چراکه « 1917 » به حدی تماشایی است که ارزش چشم پوشی از این مخفی کاری بی جهت را داشته باشد!
این فیلم درباره آخرین سالهای جنگ جهانی اول است یعنی زمانی که سربازان انگلیسی در خاک فرانسه مشغول به عقب راندن نیروهای آلمانی هستند.
اساساً فیلم یک اثر اصیل جنگی نیست بلکه مشتقی است از ابزارهای فیلمسازی که تحولات درون فیلم را در مقایسه با حقیقت آثار طبیعی نه بر اساس نگرش وابسته به زمان بلکه بر اساس دگرش تکنولوژی نشان میدهد. احتمالاً تا قبل از تماشای فیلم به این موضوع پی برده اید که « 1917 » بصورت تک سکانس ( سکانس پلان ) کارگردانی شده است مانند یکی از مشهورترین نمونه های آن در فیلم « بیردمن ». البته در آن فیلم ایناریتو با شعبده بازی های تصویری ذهن مخاطب را به بازی گرفت تا متوجه کات های نسبتاً زیاد فیلم نشویم.
« 1917 » اثری ضد جنگ نیست و نمی خواهد که پیامی سیاسی درباره جنگ و تبعات آن ارائه کند. مندس به جای اینکه به تماشاگران در سالن های سینما درس اخلاق بدهد، از آنها خواسته که به داخل جنگ بروند و به تماشای داستان واقعی جنگ در جبهه ها بنشیند به طوریکه حتی نتوانند پلک بزنند و هیچ صحنه ای را از دست ندهد.
در 6 آوریل 1917 یکی از هواپیما های جاسوس بریتانیایی متوجه شد که ارتش آلمان از بخشی از جبهه غربی در شمال فرانسه عقب نشینی کرده اما این در واقع یک عقب نشینی استراتژیک در خط هنددنبورگ است تا به این طریق بتوانند ارتش بریتانیا را غافلگیر کنند.
در سنگر های انگلیس با قطع خطوط تلفن، دو سرباز جوان انگلیس به نام های ویلیام شوفیلد (جورج مکای) و تام بلیک (دین چارلز چپمن) به دستور ژنرال ارینمور (کالین فرث) موظف می شوند تا یک پیام را به سرهنگ مکنزی (بندیکت کامبربچ) از گردان دوم دونونشایر برسانند تا به این ترتیب جلوی غافلگیر شدن آن ها و کشته شدن 1600 سرباز گردان که ستوان جوزف بلیک (ریچارد مدن)، برادر تام هم جزو آن هاست گرفته شود.